Rosenda: Muchas veces hablamos de innovación asociada a grandes empresas, pero hay todo un tejido empresarial, por ejemplo, las pymes. ¿Cómo evitar que la innovación se quede solo en las grandes empresas y también cómo evitar que se quede solo en discurso y no llegue a empapar todo lo que tiene que llegar a hacerlo?

Ricardo: El concepto de innovar como digo, muchos lo tenemos equivocado. Innovar no es mejorar, innovar es asumir riesgos y asumiendo que no todas las innovaciones van a tener una utilidad práctica. No todas las innovaciones tienen razón de ser. ¿Por qué digo esto de que innovar en el tejido empresarial hay que asumir que es un riesgo? Pues porque no todas las organizaciones, no todas las empresas, no todas las cooperativas, están preparadas para asumir ese riesgo. Y eso hay que decirlo desde la honestidad. Por eso muchas veces buscamos la innovación desde dentro del tejido empresarial y a lo mejor nuestro tejido empresarial, no todos, no están preparados para poder innovar. Ahora, ¿hay que innovar? Nosotros estamos convencidos de que una organización que no innove, asumiendo el criterio de ver si estás preparado para innovar o no, es una organización que, seguramente, tenga los días contados.

Rosenda: Hay dos cuestiones fundamentales que van a marcar el futuro inmediato, sobre todo de territorios como el nuestro, que son la energía y el agua. No sé si estás de acuerdo en esto, Guillermo.

Guillermo: Sí, y ahí me sumo a lo que decía Ricardo, que Almería está en una situación privilegiada porque el futuro de la energía pasa, lógicamente, por las energías renovables. Si queremos descarbonizar el sistema energético tiene que ser con energías renovables y en Almería tenemos mucha radiación solar para aprovechar y tenemos la Plataforma Solar de Almería, que es una instalación científico técnico singular y es el centro de investigación en energía solar térmica más grande de Europa. Aparte, en agua creo que somos un ejemplo para toda la cuenca mediterránea en eficiencia en el uso de agua y somos también pioneros en implementar nuevas fuentes de alternativa de agua. Por ejemplo, la desalación y ahora recientemente la reutilización. Estamos en una posición privilegiada respecto a, si nos centramos en España, al resto del país. Estamos en cabeza de la innovación y con posibilidades de continuar porque tenemos esa parte de la investigación que se hace en la Plataforma Solar, también en la en la Universidad de Almería y en la Fundación Cajamar.

Rosenda: Trabajáis precisamente en esas dos áreas de forma intensa. ¿Pero cuál dirías tú que es el gran reto energético de Almería?

Guillermo: En Almería tenemos un problema y es que estamos en una esquinita de España y no estamos muy integrados en la red. Entonces, a pesar de tener un recurso energético, un recurso solar muy grande, tenemos limitaciones de red para evacuarlo. Y luego hay que pensar una cosa: la soberanía energética yo creo que debe ser un objetivo claro de los países en Europa de cara al futuro inmediato. Tenemos que garantizar nuestra soberanía energética y la energía solar puede ser la llave de esa soberanía energética. Pero no debemos dejar de lado la termosolar que es una energía convencional. Tenemos una tecnología que utiliza el sol, utiliza espejos que se fabrican en España, una tecnología que se ha desarrollado en España y se ha exportado al resto del mundo hasta 2013. La mayor parte de las plantas termosolares que hay en el mundo tienen tecnología española, que además se ha desarrollado originalmente en Almería porque viene de los ensayos que se hicieron en la Plataforma Solar de Almería en los 80. Así que debemos de apoyar y empujar esa tecnología termosolar y debe ir de la mano de la innovación. También tiene que tenerse en cuenta a la hora de innovar, qué impacto tiene sobre la sociedad. Si no contamos con el resto de la sociedad, no vamos a ir muy lejos.

Rosenda: ¿La crisis climática y el contexto geopolítico actual crees que está acelerando o complicando procesos de innovación en este momento?

Juana: Yo creo que la está acelerando. Es decir, al final todos buscamos la manera de resolver los retos que nos van surgiendo y esos retos pues nos lo demanda la sociedad. Entonces de alguna manera, muchas veces la investigación se dirige precisamente a los problemas sociales o a los problemas económicos que van surgiendo en el momento actual. Entonces creo que se dirigen los esfuerzos precisamente cuando encontramos problemas de esta índole.

Rosenda: Hay un actor clave en todo este universo que estamos describiendo, que es la universidad, donde se forma, además, el talento que tiene que liderar todos esos cambios y toda esa innovación. ¿Cómo innova la propia Universidad de Almería para adaptarse a las revoluciones tecnológicas que nos están llegando?

Juana: La universidad en general no solamente se enseña, sino que también tiene una componente de investigación muy fuerte. Entonces digamos que el avance del conocimiento forma parte del ADN de la universidad, pero en concreto en la Universidad de Almería y a nivel institucional, estamos apostando por proyectos de innovación tecnológica que abordan retos muy complejos. En ese sentido, pues lo que nosotros estamos planteando es impulsar este tipo de proyectos, pero también desde otra perspectiva. Es decir, no buscamos resolverlos con soluciones convencionales o comerciales que puedan aparecer en el momento actual, sino que la idea es que las empresas que puedan aportar esa solución lo hagan también con tecnologías que sean disruptivas o que se encuentren en niveles de madurez intermedios. Lo que nosotros conocemos como TRL medios, con la idea que la universidad sea el entorno en el cual se prueban prototipos, en el cual se prueban nuevas tecnologías que puedan de alguna manera validarse y, por tanto, luego exportarse o utilizarse en otros contextos, ya sea en otra universidad o incluso en ciudades.